佛门的戒律非常重要。古大德将释迦牟尼佛一生所讲的一切经分为戒定慧三学，戒是规矩，守规矩就得禅定。佛教导我们的，没有别的，全是修禅定;离开了禅定就不是佛法。禅定起作用，智慧就开了，每个人与佛一样本具的智慧、德相就现前。所以说：因戒得定，因定开慧。由此可知，智慧才是佛法修学的真正目标。
戒是规矩，人不能没有规矩，规矩是根本。
戒，在儒家讲就是礼节，儒家讲的仁义礼智信、四维八德，这些都是做人要具备的基本的德行。中国儒家讲的“礼乐”是规范心行的教学手段：“礼”用来约束我们的身体，我们的一举一动、一言一笑都要合礼，礼是行为的标准;“乐”用来调心，调养性情，喜怒哀乐得其中，不要过分。
在佛门里面也不例外，对“礼乐”也非常重视。“戒”就相当于“礼”，“梵呗”就相当于“乐”。如果“礼乐”都失掉了，教学的工具就没有了，教育的功效也就达不到了。
佛在世时，为什么世人对他那么尊敬?即使是现在的人，提起释迦牟尼佛，也依然是非常地恭敬。这是德行的感召，德行就显示在戒学里。佛的行持，不是有意做作的，是自自然然的。
戒律是佛的身，禅是佛的心，教是佛的言语。释迦牟尼佛教化众生用身教、用言教，海贤老和尚教人也是身行言教。
海贤老和尚不认识字，所以心地清净，没有杂念，没有妄想。他的师父教他念一句“南无阿弥陀佛”，这一句佛号是上上禅，是如来教学的总纲要。师父嘱咐他要一直念下去，这就是给他的戒律，他真的受持，不拐弯，一直念下去。
海贤老和尚一生做的是粗活儿;禅宗六祖惠能大师在五祖道场的八个月，五祖分配给他的工作是舂米破柴，也是粗活儿：他们用的功夫是一样的，都是在修禅定。惠能大师是把心定在不起心、不动念上，这不是一般人可以做得到的;海贤老和尚用的功是一句佛号，于一切时、一切处、一切境缘当中，把心定在佛号上。
海贤老和尚十分重视持戒。他常说：“不许开斋破戒。”他的母亲与他在山上住了二十七年后，提出要回老家居住，老和尚便陪同母亲一起返乡。“文革”在生产队劳动期间，老和尚没有办法，只能吃大锅饭里的锅边菜，这次老和尚陪母亲返乡，自己带上了一只锅，因为他和母亲都吃素。他解释说：“咱能吃人家的饭?不许开斋破戒。”
律是行门。学戒律就是学释迦牟尼佛的生活，学习佛的威仪、举止。海贤老和尚能够在他的生活中，为世人示现具足威仪。
二〇一一年一个伏天的下午，已是一百一十一岁的海贤和尚，一个人在热浪滚滚的玉米地里锄草。印志法师心疼师父，在塔林的门楼下面铺了个大号的包装纸盒，算是临时的床铺，然后他把老和尚拉过去，请他休息一会儿。老和尚以吉祥卧的姿势躺下休息。佛陀规定出家众躺下来休息时，必须保持右胁卧，这种卧法也称作吉祥睡。老和尚行住坐卧不失威仪，总是要做到尽善尽美。
海贤老和尚不但自己戒律精严，还时时以戒律教诫他的弟子们。二〇〇九年，那时海贤老和尚住在千佛寺。一次，妙了法师给老和尚送完饭后，自己就蹲在他的旁边，端着碗也吃上了。老和尚看到妙了法师蹲在地上吃饭，表情十分严肃地对他说：“不要蹲在地上吃!出家人一定要守戒，要注意威仪，做人天的好样子，不守戒没有人欢喜。”
老和尚还以戒律勉励大众。戒律不仅仅是指五戒、十戒、比丘戒、菩萨戒，更重要的是同住公约，也就是说，大家在一起生活起居都要有规矩，并且都应当遵守这个规矩。在他的小庙，要能吃苦，还要能持戒，才能与他共住。
二〇一二年仲秋的一天，几位外地来的居士到来佛寺念佛。他们到了寺院，便来给老和尚顶礼，并求老和尚给大家讲几句话。老和尚坐在那里，一边继续劈他的柴，一边说道：“没啥可开示的，好好念佛!世上无难事，只怕心不专。”大家听了很欢喜，都鼓起掌来。老和尚加重了语气说：“真没有难事啊!”
随后，老和尚便询问他们都是从哪里来，听大家一一地回答后，老和尚笑着说道：“俺这是小庙，吃的是苦的，穿的是补的。你们来这要能受苦，能受苦才能了苦。你不来，我不怪，来了就要守我戒。走到哪里要守哪里规矩。”
老和尚教人要好好念佛，持戒念佛，他自己的身行还是持戒念佛。
二〇〇五年，已是一百零五岁高龄的海贤老和尚，为了给师弟海庆法师的肉身装饰金身而远赴广州，有位书法家见到老和尚年过百岁却依然身体康健，不需要人照顾，而且思维敏捷，对他很佩服，便向他请教养生之道，老和尚简单地回答他：“持戒念佛。”恭录自《海贤和尚》