释迦牟尼佛作为悉达多太子时，看尽了世间的生老病死，决心找到生死和宇宙的真理。随在19岁那年放弃了王子的地位，抛弃了人间的荣华富贵。独自一人来到苦行林，跟随过很多人学习修行。甚至修到了四禅八定，和非想非非想处。
但悉达多认为这些都不是彻底的解脱之道，遂决定苦行，在这六年的苦行里，日食一麻一麦，身形消瘦，受尽大苦。放弃了以前富贵的生活，饮食上没有规律肯定会身体不协调导致生病，时间一天一天的过去身体在慢慢的长大衰老的过程，这样的苦修会导致生命危险。
悉达多最后发现苦行也没有找到人生宇宙的真理。随后接受了牧女供养的乳粥，食此乳粥，身体马上完全恢复。来到尼连河边，先剔除须发，然后入河沐浴。他走到一棵菩提树下，在地上铺了吉祥草，面向东方，盘膝而坐，对天发誓：“如果我不能彻底觉悟，宁可粉身碎骨，也决不从这个座位上起来!”就这样，悉达多在菩提树下冥思苦想着解脱人间痛苦的答案。当一颗明亮的星星从东方升起的时候，他突然想通了这个道理。坐了七天七夜，终于悟道成佛。
那在这七天里佛陀经历了什么，据《阿含经·南传小部》分别记载了七天里有种种不可思议的故事：
第一日：波旬扰佛
波旬带领众魔毒虫怪兽，带上毒雷毒箭，来到悉达多太子座前。魔王威胁说：如果太子不立即回到皇宫去享受荣华富贵的生活，就让太子粉身碎骨死在树下。悉达多太子专心修行思考，对魔王的威胁置若罔闻。魔王命众魔刀箭齐发，太子身发净光，众魔尽皆跌扑，刀箭都不能接近太子身体。之后波旬用暴风、洪水、山石等手段攻击，均无法临近佛身。后护法天神来到，将一众魔子魔兵全部驱散，波旬不得已抽身而去。
第二日：天神皈依
打败魔军后，第二天启明星升起时，天际传音：“菩萨获一切智，庄严一万之世界!”除地狱外，光芒所照处，盲人见色、聋者闻音、跛者能行、枷者脱落、海水变甘、花开果熟，满世间莲花处处。
佛感知诸神的疑惑，施展神通，其座稍移向东，面对北方而立曰：“我实于此座上获一切智。”诸神见佛洞彻了其心思，遂诚心皈依，北方远处的魔王波旬则更加焦虑了。
第三日，佛由东而西延续经行此一宝经行处，后人在此建“宝经行之祠”。
第四日，天神在菩提树之西北设“宝之家”，佛往此结踟趺坐，后人称此“宝家之祠”。
第五日：玉女娆佛
魔王波旬害怕悉达多太子真正觉悟，想阻挠他圆成佛果，就派了三名魔女来诱惑太子：一名特利悉那(爱欲)、一名罗蒂(乐欲)、一名罗伽(贪欲)。她们盛装严饰，凌波微步来到悉达多太子前殷勤献媚。但悉达多深心寂定，对魔女淫荡的挑逗视而不见，毫不动心，犹如莲花出污泥而不染。魔女竭尽种种妖娆之态淫媟之状，太子训诫她们道：“你们形态虽好，心不端正，好比精美的琉璃瓶满盛粪秽，不自知耻，还敢来诳惑人吗?”魔女被悉达多的法音击破魔力，使她们亲眼见到自身秽恶的身体，只见骷髅骨节，皮包筋缠，脓囊涕唾，当即惭愧匍匐逃走。
第六日：龙王遮雨
当雨水下落天气寒冷时，龙王化为蛇身为佛陀遮风挡雨。后释迦摩尼佛从定中出，以此缘而度化此龙。
第七日：证悟菩提
夜睹明星，豁然开悟，而叹哉：“大地众生皆有如来智慧德性，只因妄想执着，不能证得”。
自那碗乳粥后，直至第七天，佛陀未进食、洗漱、大小便。第七天帝释天端来一种叫诃梨勒的药果献佛，乃通便。之后帝释天又弄来杨枝和净水，佛陀咬碎杨枝漱口，并洗了脸。
这时，前世与佛有缘沾亲带故的天神纷纷献上蜜丸等食物，不过如来是不能用手抓着吃的。此前从苏雅塔那里拿的价值十万黄金的钵盂早被佛陀扔进了尼连禅河。饿着肚子却又吃不到，四大天王看出了佛陀的苦恼，分别以青石等宝珠做钵。佛以神通将四钵合而为一，从此一直带在身边。
吃完食物后，第八天启明星升起之刻，佛光万丈，光照十方世界。诸神来谒，甚至连无间地狱的鬼王也全部到场。
七日成佛，佛陀抵御了种种诱惑;一心证道，最终他获得了宇宙间一切智慧，成为众生的导师。南无本师释迦牟尼佛，南无阿弥陀佛，南无十方三世一切佛菩萨。