上个世纪20、30年代，叱咤上海滩的一代黑社会大佬，莫过于赫赫有名的黄金荣。黄是上海法租界巡捕房唯一华人督察长，被蒋介石任命为上海国民政府少将参议、行政院参议，与杜月笙、张啸林并称上海滩三大亨。
当年的黄金荣，在大上海黑白通吃、一手遮天，人尽皆知。电影《大上海》中洪金宝饰演的角色就是这位爷。要钱有钱，要权有权，即便放在今天，黄金荣也是不折不扣的权势熏天的一类人物。
可就是这样一位叱咤风云的大亨，也因为婚外情的变故，人财两失，凄苦潦倒一生。
黄金荣的妻子叫林桂生，心思缜密，行事练达，为黄金荣出谋划策，立下了汗马功劳，黄金荣的成功可以说离不开林桂生的帮助。按理说，这么好的一个贤内助，黄金荣应该倍加珍惜，少去外面招花惹草才是。
但偏偏霸气强势的黄金荣撞上了自己人生的桃花运，在外面遇上了一位彻底改写他一生命运的的女人——民国著名优伶露兰春。
露兰春何许人也?按照公认的说法，这露兰春出身卑微，从小父母双亡，后辗转来到上海，被人收做养女，学习京剧。
凭着对戏剧浓厚的兴趣，一番勤学苦练，再加上天赋，没过几年，露兰春便成了一名优秀的京剧老生。第一次正式登台演出，便因其扮相好，嗓子好引发了一场不小的轰动。
民国时代的旧上海，一个没有背景的姑娘，想靠唱戏成为明星，若是没有贵人或者好的机缘，比登天还难。露兰春第一次登台演出的地方，上海共舞台大戏院，是黄金荣名下的产业。刚好黄金荣那天去戏院视察，一眼便看中了这位年轻貌美的露兰春。
之后，有钱有势的黄金荣，便霸占了小自己三十岁的露兰春。迫于生计，更为了在黄金荣经营的舞台唱戏，露兰春心不甘情不愿地成了“小三”。
自从有了这位新晋的小三，黄金荣便经常瞒着老婆林桂生去给她捧场，还想尽了各种借口，确保天衣无缝。但林桂生也不是省油的灯，黄金荣的天下可以说是她帮着打下来的，手下走得近的人也不少，有什么事情是她能问不到的呢?
真的是那句老话，若要人不知，除非己莫为。老婆林桂生知道黄金荣在外面包养小三后，自然是一哭二闹三上吊，逼着黄金荣把小三赶走。黄金荣扛不住压力，也动了心，想要放开露兰春。但一个意外的发生，黄金荣不仅不打算赶走露兰春，还非得要把她娶进家门。
原来，有天晚上，黄金荣又来给露兰春捧场，却不料，露兰春的拿手好戏却唱走了板。台下有的观众不干了，露小姐被喝了倒彩。如此一来，黄金荣的脸上挂不住了，在自己的戏院，有人居然对自己的情人喝了倒彩，大家都是江湖中人，黄金荣哪受得了，带了几个手下，冲到喝倒彩的年轻人面前，啪啪几个耳光就甩了过去。
黄金荣这下可闯大祸了，他不知道，被自己打耳光的人是浙江省督军卢永祥的独生儿子卢筱嘉，三天后，小卢就带人把黄金荣给绑架了。就这样，赫赫有名的大亨、有着几千徒弟的黄麻皮黄金荣被抓到龙华关起来，这件事在上海滩称之为“跌霸”。最后是黄金荣的老婆林桂生与杜月笙一起想尽办法将黄救回家的。
为了一个女人而遭绑架，即使对于普通人来说都不是件光彩的事，何况是威名满天下的大亨呢?表面上看，黄金荣被绑架是因为他脾气大，别人喝倒彩就让别人喝嘛，又不少块肉，忍忍就过了，何必要动手打人呢?其实，这只是我们一厢情愿的想法，普通老百姓怕惹事，平时都是夹着尾巴做人。
但黄金荣不一样，人家在大上海叱咤风云，要风得风，要雨得雨，一手遮天，在上海滩他又怕过谁呢?别人侮辱自己的情人就是在侮辱自己，黄金荣那么多弟子，如果有人侮辱自己，而自己连*都不敢放一个，那他还怎么服众，还怎么做老大?所以说，黄金荣被绑架跟他脾气并没有什么关系。那是不是黄金荣运气不好，倒霉呢?要是打了个小混混，那一点事都不会有，偏偏打的就是浙江军阀的独生子，等于是在太岁头上动了土。
黄金荣是很厉害，在上海确实是响当当的人物，但毕竟山外有山，人外有人。在军阀面前，黄金荣也得服个软。其实，在当时的旧上海，有条件追捧这些明星的很多都是非富即贵，得罪了谁都不是那么好收场的，只不过是黄金荣刚好碰上了浙江军阀的独生子卢筱嘉。可以说，黄金荣遭遇绑架什么都不能怨，只能怨他在外面邪淫。
被绑架期间，黄金荣自然是备受侮辱，度日如年。早段时间，香港百亿富豪黄坤被绑架，被救后发现他伤痕累累，当警方冲进他被囚禁的地方时，黄坤竟吓得身体不停发抖。当确定自己获救后，黄坤竟然失声痛哭，由此可见遭遇绑架的滋味。黄金荣被绑架后，好在他那精明能干的老婆林桂生与杜月笙商议出办法把他给解救了出来。
本来，黄金荣这下应该知道老婆的好，应该懂得珍惜老婆了，但他却没有，反而不顾妻子的反对，执意要把露兰春娶进门，以挽回自己损失的颜面。而露兰春为了变相拒绝黄金荣，提出了异常苛刻的条件。第一，要从林桂生手里接掌黄家全部财权;第二，自己是清白女儿身，要正式举行婚礼，坐龙凤花轿。
林桂生与黄金荣结合，既未坐过花轿，也未举行过婚礼，这样一来，按中国传统观念，林桂生岂不成了偏房。可这么离谱的要求，黄金荣竟然满口应允。林桂生一听这两个条件，顿时一颗心就寒了。她想，这样的条件黄金荣竟能答应那个戏子，可见丈夫对自己的恩义已全然断绝。她主动提出只要5万元的赡养费离开黄家，以后男婚女嫁，各不相干。
这一决定，不仅使露兰春，就是杜月笙、黄金荣都大感意外。就这样，露兰春让黄金荣抛弃了在黑道江湖上同样有地位的结发妻，这种事情在别的大佬那里，绝对属于脑子坏掉了。
万难反悔。露兰春满怀忧愤地在一长串鞭炮声中进了黄府。露兰春虽然名正言顺嫁给了黄金荣，但她心里还是不情愿的，年纪轻轻就被这个丑陋的老头给套住了。本来她对黄公馆当家人的位置就没什么兴趣，跟黄金荣又没有什么共同语言，更谈不上什么感情。所以，各三岔五，露兰春还是会上舞台去唱戏，享受观众们的掌声。
这么一个在今天可以说得上是明星的女人经常在外面抛头露面，难免会惹事。按说，露兰春是名花有主的人，而且还是黄金荣这样一个惹不起的主，应该不会有人再对露兰春有非分之想。但还真就有这么个胆大包天的年轻人被露兰春迷住了，并开始了强烈的追求。
这年轻人是谁呢，上海有名的颜料大王薛宝润之子薛炎生，家里排行老二，地地道道的富二代!薛二公子是露兰春以前从没接触过的，英俊潇洒，年轻，有钱，懂浪漫，不久在薛二公子的强烈追求下，露兰春很快就彻底沦陷了。
居然被戴了绿帽，黄金荣知道后勃然大怒，立马派手下把薛二少爷给绑架了。黄金荣顾上了这头，没顾那头，另一边露兰春带上了一包对黄金荣至关重要，可以说性命攸关的东西偷偷离家出走了，包里面全都是黄金荣在上海犯过的罪行的案底，杀人放火，抢劫贩毒都在里面。
被露兰春拿住了把柄，黄金荣也不敢胡作非为。最后还是乖乖地放了薛少爷，也同意了露兰春的离婚要求。作为交换，露兰春原封不动地归还了那个装有黄金荣罪行的皮包，露兰春也答应永不在上海抛头露面，永不再登台唱戏。
至此，黄金荣与露兰春的婚姻以闹剧收尾了，从结婚到离婚，前后不到三年的时间。没有了妻子林桂生的扶持，黄金荣的事业也是每况愈下，最后只能在孤独寂寥中了却残生。
在没有了林桂生的黄家大院的花园里，黄金荣种下了六百棵桂花树，以此来倾诉他对林桂生的难言衷情。只是，这六百棵桂花树，花开再好再香，都飘不进林桂生的鼻子了。黄金荣背着老婆在外面包养小三，是乃不忠，是乃邪淫。后来又忍心抛弃了对自己恩重如山的妻子，娶了一个京剧明星进来，是乃无情无义。最后的结果是竹篮打水一场空，赔了夫人，丢了面子，人生急转直下。
外人看来，黄金荣能够娶到年轻漂亮，又多才多艺的露兰春实在是艳福，然而世事如梦幻泡影，幸福了不到三年，就物是人非。邪淫的果报显现，从人上人的优渥地位，跌落到人生的低谷，人生的酸甜苦辣，个中滋味，想必唯有黄金荣自己最清楚了。光鲜之后的难言之隐，至今令人唏嘘不止。
时光荏苒，人生酬业。光阴已逝，剩下的只有回忆，只有凄凉，只有孤寂，怨不得天地，怨不得行人。种瓜得瓜，种豆得豆，人生不外乎自作自受，仅此而已。